中國香港明報近日刊文稱，世界大學排名只有10多年的歷史，而評分方法卻存在不少差異，因此惹來很多爭議。但在著重競爭的社會大環(huán)境下，許多大學不能漠視這些排行榜的影響力。
以下簡單介紹幾所機構(gòu)所用的評分標準，借此解讀排行榜的內(nèi)涵。
環(huán)顧當今世界大學排名，最受關注的3個排行榜，分別是由上海交通大學（簡稱交大）、Quacquarelli Symonds（QS）和Times Higher Education（THE）所發(fā)表的排行榜。
其中，交大的排行榜最早成立，由2003年間發(fā)表至今。
交大排行榜著重院?？蒲?/strong>
交大創(chuàng)立排行榜的主要目的，是要借此來評估大學在國際科研上的實力。
因此，它的特點是非常注重大學在自然及基礎科學方面的研究。
在分數(shù)計算中，諾貝爾獎及菲爾茲獎的得主數(shù)目占總分的三成；在《自然》及《科學》雜志發(fā)表的文章數(shù)目占兩成；在科學引文索引(SCIE)和社會科學引文索引(SSCI)收錄的文章數(shù)目占兩成；論文在SCIE與SSCI經(jīng)常被引用的科學家數(shù)目占兩成；最后把以上總分除以教師數(shù)目所得的人均值占一成。
由于九成的分數(shù)是以總數(shù)量來計算、教學的質(zhì)素與文史哲的研究都不在評估之列，在科學方面的比重亦比社會科學大，所以規(guī)模大及專注科研的大學會有優(yōu)勢。
交大的排行榜，大部分以公開和客觀的數(shù)據(jù)作評分，各大學排名的穩(wěn)定性亦較高。但它的缺點是評估角度狹窄，僅以自然及基礎科學有關的大學研究作為評分準則。
THE排行榜著眼大學聲譽
至于QS 和THE兩間機構(gòu)本是一家，始于2004年，當時名為《QS-THE世界大學排名》。兩者在2009年后分道揚鑣，各有其不同的數(shù)據(jù)庫。
因此，兩者使用的方法雖然相近，但因數(shù)據(jù)和計算公式各異，所得結(jié)果亦有所不同。
在3個機構(gòu)中，THE的計算方法在眾排行榜中最為復雜，涉及13個指標。
比重最大的指標包括大學聲譽（占總分多于三成）和引文數(shù)量（占三成）。大學聲譽又分教學與研究聲譽。
兩項分數(shù)都由電郵發(fā)出問卷調(diào)查得來。受訪者數(shù)以萬計，遍及全球各大洲的大學學者，但沒有顧及代表性。
調(diào)查方法很簡單，每位學者需要填上在他們認知的學科中，他們認為在研究和教學聲譽方面最好的數(shù)十所本地大學和海外大學。
一般人心目中的頭十所大學，分別可能不大，多數(shù)都是哈佛耶魯、牛津劍橋等知名學府。但接下的分別便不十分明顯，噪音亦較多。
值得一提的是，由于調(diào)查對象來自不同地區(qū)和學科的學者，故此THE要先調(diào)整所得的數(shù)據(jù)，再計算分數(shù)，而調(diào)整數(shù)據(jù)其實對結(jié)果影響甚大。
目前最受爭議的地方便是大學聲譽調(diào)查，因為它所占的分數(shù)比重極高，但當中的主觀因素又極強。至于引文數(shù)量雖是基于客觀數(shù)據(jù)，但也存在著不少問題。
首先，引文高的文章，差不多都是在英文刊物發(fā)表，以非英語發(fā)表的文章是不會被計算在內(nèi)的。
不難發(fā)現(xiàn)，在排行榜上前列的盡都是英美大學，因此，歐洲的大學另起爐灶開發(fā)新的排行榜。
其次，一般人文學科偏重著書，比理工學科在文章發(fā)表的數(shù)量少，引文數(shù)量也較低，故此很難直接作比較。
不消說，非主流的研究領域，認識的人較少，相關的文章被引用的次數(shù)亦會較低，所以使用引文數(shù)量來評核該學科研究表現(xiàn)絕對不是一個合適的指標。
為此，THE亦會對數(shù)據(jù)作出種種調(diào)整，但明顯地這不是一件容易辦到的事情。
排行榜的意義
由于其中有些發(fā)表排行榜的機構(gòu)是商業(yè)機構(gòu)，因此，少不免會被批評借著設立排名榜來賺取廣告費和顧問費。
除了世界大學排名，這些機構(gòu)會使用同一組原始數(shù)據(jù)來整合分析，衍生出不同的大學排行榜：世界大學聲譽排名、亞洲大學排名、年輕大學排名、金磚五國及新興經(jīng)濟體大學排名，及世界大學學科排名，讓大學各取所需。
這些機構(gòu)會直接邀請大學提交數(shù)據(jù)，同時向大學推銷在其網(wǎng)站及刊物刊登廣告，某程度上變成以商業(yè)模式運作排行榜。
基于上述種種原因，不少大學對這類以商業(yè)模式運作的排名榜如何反映大學的質(zhì)素成疑，但卻不能忽視排名榜所帶來的影響。
皆因不少家長對海外學府的情況并不十分清楚，排名榜對他們來說是一個簡易的參考。
因此，縱使不少大學未必全然認同這些排行榜的運作，但仍然會繼續(xù)參與，亦會視之為其中一個參考指標。
排行榜的評分準則往往不能涵蓋大學的使命和大學教育的意義，特別是教學素質(zhì)和全人培養(yǎng)這些較難量化的價值。
例如，美國一些知名的博雅書院，他們的入學門坎極高，口碑亦極好。但因不是專注于學術研究，在世界排名是完全不上榜的。
每所大學都有自己的理念、特色和使命，不論有沒有排行榜，不論排名的高低，最重要是不可放棄最根本的原則，提供優(yōu)質(zhì)教育。
