紐約大學成立于1831年，是全美最大的私立大學之一;也是美國唯一一座坐落于紐約心臟地帶的名校。紐約大學所設課程壓力不大，但要求甚高，學生稱其“not high pressure, but demanding”。而31名諾貝爾獎得主更是使紐約大學光芒四射，享譽世界。
紐約大學共有十八個學院及六個中心分布于曼哈頓，其中大學部設有四個學院及八十余系及各種系際合作的課程;研究所則有十一個學院七十五系，所提供的課程超過二萬五千種，而所提供的學位也有廿五種之多。研究所偏重于人文、社會及藝術方面的人才培養(yǎng)，一般說來(除一些特殊科系外)各研究學院，均同時提供碩士及博士的課程。其中還包括海外進修課程，例如歐洲、南美洲的暑期課程，及實際至社會或醫(yī)院實習機會，課程的安排多元而豐富，大致傾向于實用、應用為主。
該校現(xiàn)有的學院依序為：
(1)文理學院(The College of Arts & Science)，成立于一八三二年，提供B.A.學位，院內(nèi)包括人文、科學及社會科學多種科系。
(2)法律學院(The School of Law)成立于一八三五年，為全美最古老的法律學院。該院提供專業(yè)性的法律訓練，享有極高的聲譽。
(3)醫(yī)學院 (The School of Medicineand Post-Graduate Medical School) ，成立于一八四一年，設備新穎，并擁有自己的附設醫(yī)院，每年超過六十萬人次的病人定期和Bellevue醫(yī)學中心交換臨床教學經(jīng)驗，提供學生一個良好而完善的學習環(huán)境。
(4)牙醫(yī)學院 (The College ofDentistry)成立于一八六五年，為全美第三古老的牙醫(yī)學院，并且為全美最大的私立牙醫(yī)中心。該學院附設戴維.凱利斯醫(yī)學中心(David B. Kriser Dental Center)，兼重臨床、實驗及教學三方面。
(5)文理研究所 (The Graduate School ofArts and Science)，成立于一八八六年，提供人文、社會及自然科學，其中CourantInstitute 以研究數(shù)學與流體力學揚名于世界。
(6)文化教育學院(The Steinhardt School of Culture, Education and Human Development)，成立于一八九零年，為紐約大學最大的學院。學院分為五個系，應用心理、健康、藝術、傳媒和音樂系。該學院培養(yǎng)出了眾多在文化藝術方面的優(yōu)秀人才。在最新的US News&World Report的排名中，Steinhardt排名為第十四名。
(7)斯特恩商學院 (The Leonard N. Stern School ofBusiness & The Undergraduate College of the Stern Schoolof Business)成立于一九○○年，研究所原位于世界金融中心的華爾街上，擁有會計、稅法、商業(yè)法、財務、管理及營銷等各種細分的專業(yè)學科，為紐約金融中心造就許多人才。其中，以金融學最為優(yōu)異，連續(xù)排名在全美前三名。在一九九二年秋已遷回總校區(qū)，目前在全美MBA研究所中排名第十二名，且仍在不斷上升中。
(8)繼續(xù)教育學院(The School of Continuing Education)成立于一九三四年，提供應用性的課程，如房地產(chǎn)、投資學等課程給在職人士或失學有心再進修的人士利用。
(9)公共行政學院 (The Rebert F. Wagner GraduateSchool of Public Service) 成立于一九三八年，有聯(lián)合國總部提供國際課程的人力及資源。
(10)社工學院(The School of Social Work)成立于一九六○年，則偏重于社會工作及公共政策的專業(yè)訓練。最后值得一提的是負有盛名的藝術學院 (The Tisch School of the Arts)成立于一九六五年，設有電影、電視、舞蹈、設計等科系。一方面由于地緣，一方面也由于師資的優(yōu)異，使其得以培養(yǎng)了許多優(yōu)秀的人才，如奧利弗·斯通、史帕克·李，及臺灣新銳導演李安均是杰出校友。
(11)理工學院(Polytechnic Institute of NYU)建校于1854年，是全美歷史第二悠久的私立工程類大學,是全美前50的理工類名校，世界條形碼技術發(fā)源地及專利擁有者，擁有三名諾貝爾獎獲得者及一名“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機宇航員，是紐約第一個被美國國家安全局(NSA)指定為“優(yōu)秀信息安全教育學院中心”的大學，也是第一所從國家科學基金的服務獎勵中獲得總值$300萬的4年聯(lián)邦計算機服務獎學金(FASS)的大學。畢業(yè)生很多都在紐約或硅谷的高科技公司任職，第一年的平均年薪是$58,000，研究生平均起薪高于$60,000。
(12)藝術學院 (The Tisch School of the Arts)成立于一九六五年，設有電影、電視、舞蹈、設計等科系。一方面由于地緣，一方面也由于師資的優(yōu)異，使其得以培養(yǎng)了許多優(yōu)秀的人才，如奧立佛·斯通、史派克·李，安吉麗娜·朱莉及臺灣新銳導演李安均是杰出校友。
紐約大學的特色是偏重理論與實務結(jié)合。旨在培養(yǎng)學生除了嚴格的學術訓練之外，更能將所學所長應用于未來的生涯中，以面臨社會的激烈競爭及挑戰(zhàn)。
